El primer centro español de aviones no tripulados ligeros estará a final de año

Avila ha explicado que este centro, una de las instalaciones mejor  equipadas tecnológicamente en Europa para ensayos con este tipo de  aeronaves, es una iniciativa estratégica para el sector aeronáutico  andaluz "que nos permitirá situarnos a la vanguardia de uno de las  ramas con mayor proyección de futuro a nivel mundial".

Se trata de una instalación impulsada por la Junta de Andalucía, a  través del Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales (Catec) y de  la Fundación Andaluza por el Desarrollo Aeroespacial (FADA), con el  fin de ofrecer al mercado aeronáutico internacional una instalación  científico-tecnológica donde poder ejecutar ensayos y validaciones  tecnológicas de UAS de tipo pequeño y medio.

El titular de Economía ha recordado, además, que este centro forma  parte de la apuesta del Gobierno andaluz por dotar a la Comunidad  Autónoma de la oferta más avanzada de infraestructuras para ensayos  con UAS en Europa.

Esta oferta se completa con otro centro de  experimentación de aviones no tripulados, CEUS, que se ubicará en El  Arenosillo (término municipal de Moguer, Huelva) y estará destinado a  ensayos con aviones no tripulados de grandes dimensiones, que será  también único en Europa por su dotación tecnológica.

Tanto Atlas como CEUS, según ha señalado Avila, supondrán la  creación de nuevas oportunidades para la industria auxiliar  aeronáutica y la atracción de inversiones; suponen un importante  respaldo a la labor investigadora que vienen desarrollando centros  tecnológicos andaluces ligados al sector aeronáutico; y permitirán  extender el eje aeronáutico Sevilla-Cádiz a otras provincias y, con  ello, ampliar el campo de influencia de un sector estratégico, que  crea empleo y regenera el tejido productivo andaluz.

En concreto, la industria aeronáutica andaluza ha registrado en la última década un crecimiento mantenido, multiplicando por tres el  empleo, por cuatro la facturación y por cinco las exportaciones, y ha  convertido Andalucía en uno de los principales polos aeronáuticos de  Europa.

El centro tendrá una inversión del Gobierno andaluz de 4,2  millones de euros, cofinanciada en el ámbito de Programa Operativo  Feder de Andalucía 2007-2013, y contará con dos pistas de vuelo; un  edificio donde se ubicará el centro de control, la sala de  comunicaciones y despachos; y varios hangares para talleres de  mantenimiento y reparación.

Como ventajas competitivas ofrecerá un alto nivel tecnológico del  equipamiento para mando y control de vuelos; una ubicación idónea por  su meteorología y orografía; y la disposición de una zona de espacio  aéreo de 1.000 Km2 segregado permanentemente, un requisito clave para  garantizar la seguridad de los vuelos.

Los UAS o aviones no tripulados son naves manejadas por control  remoto o sin intervención humana, que ofrecen ventajas como evitar  poner en riesgo que suponen los vuelos tripulados en entornos  hostiles, condiciones de vuelo con escasa visibilidad o meteorología  adversa.

El consejero ha recordado que estas ventajas apuntan a un  crecimiento exponencial de sus aplicaciones y a la movilización de  millones de euros en investigación y desarrollo, ya que los expertos  pronostican volúmenes de negocio a nivel mundial de 67.000 millones  de euros en los próximos diez años.

El centro
Atlas, gestionado por la Fundación Andaluza por el Desarrollo  Aeroespacial (FADA), ha comenzado en las últimas semanas sus obras de  construcción, que cuentan con un plazo de ejecución de ocho meses. Se  trata de un proyecto estratégico para el sector aeronáutico andaluz,  que permitirá situarle a la vanguardia en uno de los subsectores con  mayor proyección a nivel mundial y en el que más se está centrando la  investigación y desarrollo de nuevas tecnologías, tanto militares  como civiles, a nivel internacional.

Asimismo, potenciará la actividad industrial sobre UAV que, de una  manera cada vez más creciente, se viene desarrollando en la comunidad  a través de diferentes empresas. Atlas ofrecerá a la comunidad  aeronáutica internacional la primera instalación  científico-tecnológica permanente para realizar de manera segura  ensayos, simulaciones y validación de tecnologías aplicables a los  UAV's y a gestión del tráfico aéreo (ATM).

Su finalidad es que las empresas desarrolladoras, fabricantes y  operadoras de sistemas aéreos no tripulados, autoridades reguladoras,  organismos oficiales, y Universidades, centros tecnológicos y centros  de investigación, dispongan de unas infraestructuras innovadoras y un  espacio aéreo segregado, idóneo para la I+D con este tipo de  aeronaves, consideradas clave para el futuro del sector aeronáutico,  tanto en el campo de la seguridad y defensa como en las nuevas  aplicaciones de carácter civil y/o comercial, que se encuentran en  pleno auge.

El centro jugará un papel importante en la validación de nuevas  tecnologías especialmente aplicables a operaciones civiles, como  pueden ser la gestión de desastres naturales, incendios y accidentes  medioambientales, vigilancia de tráfico terrestre o marítimo,  comunicaciones, meteorología, protección del medio ambiente, apoyo a  agricultura y aplicaciones forestales, fotografía aérea,  cinematografía, cartografía, y aplicaciones en defensa, seguridad y  protección civil.

Se ubica en el paraje de Herrera, en el municipio de  Villacarrillo, un enclave que destaca por disponer de un espacio  aéreo cuya situación, climatología y orografía son idóneas para el  desarrollo de vuelos experimentales con aeronaves no tripuladas. El  centro dispondrá de un aeródromo dotado de instalaciones de  excelencia, entre las que se incluyen una pista principal de  aterrizaje y despegue de 800 metros de longitud y una auxiliar de  hierba de 400 metros, una plataforma y un edificio de tres plantas  para la planificación y el seguimiento de las misiones (torre de  control con radar, sala de comunicaciones e instalaciones asociadas)  y servicios --oficinas o despachos--.

Además, contará con varios hangares independientes con espacio  para talleres de mantenimiento y reparación de los UAS, y otras  instalaciones para el soporte logístico-técnico del centro, así como  de una reserva de espacio aéreo segregado con una extensión  aproximada de más de 1.000 kilómetros cuadrados. ATLAS podrá albergar  aeronaves o sistemas no tripulados ligeros y tácticos, con una  envergadura máxima de 12 metros, y un peso máximo al despegue  inferior a 650 kilos.

Las principales actividades consistirán en estudiar cómo mejorar  la capacidad de los aviones no tripulados y probar su eficacia en el  aire. Así, realizarán operaciones de UAV ligeros y tácticos, se  validarán tecnologías de navegación, guiado y control de aeronaves,  así como nuevas técnicas, ensayos y certificación de vehículos no  tripulados y la cualificación de pilotos, operadores y mecánicos de  mantenimiento de este tipo de sistemas aéreos.

La construcción de ATLAS se ha iniciado con las tareas de  acondicionamiento del terreno y movimientos de tierra. La actuación  pretende desarrollar la construcción de todas las infraestructuras en  paralelo, tanto las pistas de vuelo y sus plataformas asociadas como  el edificio de control y los hangares.