La Política Espacial Europea se debate en Madrid

Este objetivo figura como uno de los pilares sobre los que habrá de asentarse la futura Política Espacial Europea, cuyo impulso se ha promovido en el entorno de la UE a raíz de la firma del Tratado de Lisboa, en diciembre de 2007. La Comisión Europea, la Agencia Espacial Europea (ESA) y sus respectivos países miembros son los responsables del desarrollo e implementación de esta Política Espacial mediante programas conjuntos, que tratan de incrementar y mejorar las aplicaciones de los sistemas espaciales existentes, así como de desarrollar otros nuevos susceptibles de satisfacer las necesidades de los ciudadanos y los Estados europeos.

Presidida por el Director de Aeronáutica y Espacio del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), Juan Carlos Cortés, la Conferencia sobre Espacio y Seguridad ha congregado a expertos en espacio provenientes de la Agencia Espacial Europea, la Comisión Europea, el Consejo de la UE y los Estados Miembros, así como de otros organismos con carácter estratégico como el Centro de Satélites de la Unión Europea (EUSC, situado en Madrid), la Agencia de Control de Fronteras (Frontex), la Agencia de Seguridad Marítima (EMSA) o la Agencia Europea de Defensa (EDA).

A lo largo de sus dos días de duración, el encuentro se ha centrado en el tratamiento de la situación actual de los programas GMES (Global Monitoring for Environment and Security), –un programa actualmente en desarrollo orientado a la monitorización medioambiental y de seguridad– y SSA (Space Situation Awareness), –un programa en preparación que protegerá el funcionamiento de las infraestructuras espaciales europeas–.

GMES: Capacidad autónoma de observación de la Tierra para Europa

Durante los próximos cinco años se prevé el lanzamiento al espacio de los satélites integrantes de la constelación GMES, que asegurarán la capacidad autónoma europea de observación de la Tierra. Dicha constelación, basada en la coordinación de satélites de la ESA con otros procedentes de las aportaciones nacionales por parte de diferentes Estados Miembros europeos, tendrá como objetivo proporcionar información crítica de carácter medioambiental, así como otros datos relevantes para afrontar los retos de seguridad de Europa. Concretamente en este ámbito, GMES estará dotado de la infraestructura necesaria para desempeñar tareas de vigilancia mundial en zonas de conflictos armados, o bien relacionadas con control de fronteras, tráfico de drogas, terrorismo internacional, control de la piratería, inmigración ilegal y emergencias y catástrofes de carácter internacional.

El sistema, cuya operatividad total se prevé en torno a 2014, proporcionará una visión global de la Tierra desde el punto de vista medioambiental y aportará información relevante sobre la que sustentar la creación de legislaciones nacionales e internacionales para la protección del planeta. Igualmente GMES supondrá la contribución europea a GEOSS (Global Earth Observation System of Systems), un macrosistema de observación de la Tierra liderado por EEUU, la UE, Japón y África.

El PNOT, la aportación española a GMES

El Programa Nacional de Observación de la Tierra por Satélite (PNOT), cuya operatividad se prevé a partir de 2014, garantizará a España la necesaria autonomía en la obtención de información de carácter estratégico y de seguridad.

El programa se compone de dos satélites, Ingenio (satélite óptico) y Paz (satélite radar), convirtiéndose España en el primer país europeo que cuenta con una tecnología de observación de la Tierra con carácter dual. Ingenio y Paz permitirán la obtención de 800 imágenes diarias de cualquier punto de la Tierra, proporcionando respuesta a múltiples aplicaciones civiles.

SSA, un programa para la vigilancia de la basura espacial y los meteoritos

El programa de Conocimiento del Medio Espacial (SSA), pretende satisfacer los requerimientos de la Política Espacial Europea relativos a la seguridad de las infraestructuras espaciales.

Los objetivos del programa se resumen en evitar las colisiones entre satélites -o de los satélites con la basura espacial generada por el uso del espacio por parte del ser humano en los últimos años- y en llevar a cabo la caracterización de asteroides y otros objetos potencialmente peligrosos, cercanos a la Tierra. Para llevarlos a cabo, el programa SSA contará con una importante red terrena de telescopios y radares, con ubicaciones y fechas de operatividad aún por determinar.

Con una aportación de 17 millones de euros, equivalente al 30% del presupuesto total del programa, España es el principal contribuyente para SSA en el ámbito de la Agencia Espacial Europea.