"La WebTV ayuda a crear comunidades fieles en torno al contenido y la marca"

Jean-Noel Saunier, CEO y Co-fundador de la compañía Flumotion, es uno de los nombres propios del streaming europeo. Comenzó en Akamai España para después co-fundar Flumotion en 2006, firma de referencia del sector.

Ud. fue uno de los cofundadores en 2006 de Flumotion. Ahora, en 2010, su empresa se ha destacado como una de las firmas punteras en el mercado del streaming en Europa. ¿Cuáles han sido, en su opinión, las claves para este fulgurante desarrollo?

La clave del éxito de Flumotion se debe por gran parte al equipo que hemos creado. Es un grupo de gente altamente especializada y con una visión de streaming muy innovadora. Por ejemplo, en el 2006 decidimos basar nuestra tecnología en código abierto, multiformato y HTTP. Hace poco gigantes como Microsoft han decidido de adoptar el HTTP streaming como estándar para Silverlight.

Tenemos una fuerte dedicación  a innovar y crear funcionalidades que reducen los costes de nuestros clientes y al mismo tiempo ofrecen una experiencia puntera al usuario final. Para la nueva release de nuestra WebTV hemos creado funcionalidades como Time-Shifting , Visual Seeking y Multi-camera players. Aparte de ofrecer todas los formatos más populares como Flash, Silverlight, etc., hemos sido uno de los primeros en integrar el nuevo ‘tag de video’ de HTML5 en nuestra plataforma de streaming y también brindamos servicios ‘end-to-end’ como el iPhone live streaming con la tecnología ‘Adaptive bitrate streaming’, que es una oferta única en el mercado.

Nuestro equipo contiene especialistas de 17 países diferentes. Esto nos facilita tener una visión global del mercado de streaming y crear alianzas estratégicas con empresas de telecomunicaciones como NTT Europe y Telefónica. Esto nos ha permitido crecer un 85% en ventas y doblar la plantilla el año pasado, en un contexto de plena crisis económica.

Recientemente hemos conocido la noticia del acuerdo de Flumotion con NTT Europe, con el que amplían su estrategia de expansión al mercado europeo. ¿Qué valoración podría hacernos de dicha colaboración?

Esta colaboración con un líder mundial es un paso muy importante para Flumotion y demuestra que nuestra tecnología y servicios son innovadores a nivel mundial. También nos permite comercializar los servicios, junto con una empresa con fuerte presencia y base de clientes en Europa.

¿Cuál será el siguiente paso de Flumotion en esa estrategia de expansión? ¿Qué mercados quieren conquistar?

A través de alianzas de este tipo podemos crecer mas rápidamente a nivel geográfico y enfocarnos en la innovación. La estrategia es tener éxito con nuestros partners y ampliar nuestra red de socios estratégicos con quienes podemos combinar su infraestructura y nuestra tecnología de multimedia streaming. Ya tenemos una fuerte presencia en Europa y estamos también creando alianzas en otros mercados, como por ejemplo, en Estados Unidos. Estamos colaborando con la Open Video Alliance y para ellos hemos hecho el streaming mundial de varios eventos en directo. Como el discurso del profesor Lawrence Lessig desde la Universidad de Harvard. La OVA es una coalición de organizaciones e individuos dedicados a la creación y promoción de tecnologías, políticas y prácticas libres y abiertas entorno al video online. Cuenta con miembros de las universidades más prestigiosas y organizaciones como la Fundación Mozilla.

Mercado español

¿Cómo ve el mercado streaming español y andaluz? ¿Podría nombrarnos algún cliente destacado?

El mercado de streaming español está haciendo unas cosas muy innovadoras, algo que contesta a las recientes críticas desde Estados Unidos y Reino Unido, que nombran a España como paraíso de la piratería multimedia. Si el usuario prefiere consumir el contenido a través de webs ilegales, hay que contestar con una oferta legal que ofrece una experiencia de usuario superior.

Quisiera destacar que RTVA y SADESI (Sociedad Andaluza para el Desarrollo de la Sociedad de la Información), fueron parte de los primeros clientes que apostaron por usar una tecnología innovadora española, la de Flumotion. Además de mejorar su cadena de valor, han apoyado a una empresa que ha duplicado su plantilla en España en el 2009.

Antena3 también ha jugado un papel clave en el mercado español ofreciendo sus series en Internet al mismo tiempo que se ofrecían en televisión y demostrando que la Red no canibaliza, sino que añade audiencia.

Recientemente, lo que ha hecho Cuatro al ofrecer la serie ‘Perdidos ’ a través de la WebTV ‘play cuatro’ ha sido una innovación en Europa en este aspecto. Los usuarios de España están entre los primeros que pueden ver una serie de éxito mundial solo una semana después de su estreno en Estados Unidos y sin pagar. Disney ha reaccionado a las crecientes descargas ilegales y ha reducido el tiempo de estreno fuera de Estados Unidos a una semana. Ahora uno de los más populares sitios webs que ofrece un resumen de enlaces de descargas ilegales en España, ha publicado el enlace de ‘play cuatro’ para ver la serie de ‘Perdidos’.

También son clientes de Flumotion en España Cuatro, COPE, RTVE y Nestlé .

Existen rumores de que MediaPro se va a incorporar a este negocio, ¿tienen algún tipo de información al respecto?

No tengo constancia de que MediaPro quiera entrar en el desarrollo de una tecnología de streaming. Flumotion es una empresa que desarrolla software y lo explota con un método SaaS (Software as a Service – software como servicio). Si yo fuera un proveedor de contenido y quisiera desarrollar una plataforma de servicio, integraría tecnologías innovadoras y probadas.

¿Cómo afectaría la competencia de este segmento de negocio en España?

Este mercado existe desde hace más de 15 años y existen ya muchos competidores. Es verdad que por ejemplo una empresa como Flumotion ha tenido éxito desarrollando una tecnología novedosa con lenguajes de programación más modernos. Pero personalmente creo que las empresas exitosas son las que se concentran en su core business o área de negocio principal.

Un 85% más en plena crisis

Muchos analistas coinciden en que estamos en los últimos estertores de la crisis económica mundial. En este punto, con lo peor ya atrás, ¿qué balance hace Flumotion de dicho período? ¿Cómo le ha afectado a su empresa?

Como la crisis ha afectado a todas las empresas, también ha afectado a nuestros clientes, las empresas de medios y el entretenimiento. Nosotros desarrollamos soluciones que permiten a los clientes monetizar sus contenidos. De esta manera ellos pueden rentabilizar su inversión en streaming y también crear nuevas líneas de ingresos. Por lo tanto las inversiones en streaming no se han detenido y la facturación de Flumotion ha crecido un 85% en el 2009. Otro beneficio de tener la tecnología propia es la posibilidad de crear funcionalidades que automatizan procesos internos de los clientes. Esta automatización les ayuda a reducir el flujo de trabajo, ahorrar tiempo y recursos, que antes se destinaban a realizar estas tareas manualmente.

Dejando a un lado el mercado, pasemos a hablar del producto que desarrollan. ¿Qué diferencia la tecnología de Flumotion para que un cliente elija su streaming frente al de la competencia?

Flumotion se enfoca tanto en la tecnología de streaming y crea soluciones para los clientes que son fáciles de integrar y además ahorran costes y tiempo. Por ejemplo, el nuevo servicio de streaming en directo para el iPhone con ‘adaptive bitrate streaming’ elimina la necesidad de trabajar con varios proveedores. Flumotion ofrece la solución completa como servicio, lo cual permite una integración mas rápida sin añadir costes adicionales.

Por otro lado entendemos muy bien la necesidad de los usuarios y con nuestro servicio de WebTV diseñamos interfaces y funcionalidades punteras que crean optimizadas e innovadoras experiencias para el usuario. Esto permite incrementar tanto la audiencia como los ingresos publicitarios. Así la WebTV de Flumotion ayuda a crear comunidades fieles en torno al contenido y la marca.

Límite del streaming: conexión del usuario

¿Cuáles son los retos y límites actuales del streaming? ¿Cuándo podremos disfrutar del streaming en HD de forma doméstica?

El límite actual del streaming es la conexión del usuario final, tanto en casa como el móvil, dado que el consumo de contenidos HD está creciendo de manera exponencial. Este incremento requiere la participación de empresas de hosting y de telecomunicaciones en la cadena de valor del streaming. Para ofrecer una experiencia optimizada de vídeo para una audiencia global, hay que crear nuevos modelos de negocio. Solo si todas las partes – telcos, plataforma de vídeos y proveedores de contenidos trabajan juntos, se puede asumir y superar este reto.

El streaming, ¿presente o futuro del entretenimiento en el hogar?

El streaming es una realidad hoy y lo será cada vez más. Si los usuarios pueden escuchar cualquier música o ver cualquier película de manera sencilla cuando quieren, a un precio asequible, no tendrán mas interés en seguir descargando ficheros de manera ilegal. Los usuarios y la nueva generación, pasan mucho de su tiempo en Internet. Las televisiones conectadas y los media centers van facilitando el acceso al contenido multimedia, los proveedores de ADSL ofrecen cada vez más ancho de banda y las plataformas como Flumotion ayudan a los proveedores de contenido a gestionar y entregar su contenido. ¿Que podría frenar esa dinámica?  

Por último, ¿se preparó el discurso cuando Flumotion ganó  el pasado octubre el premio 'Best Streaming Innovation' (Mejor Innovación de Streaming) en los 'Oscars del Streaming'? Un poco más en serio, ¿cómo recibió la noticia?

El premio de Streaming Media ha sido un gran honor y se ha reconocido nuestra contribución al mundo de streaming a nivel mundial. Estas semanas también hemos recibido la gran noticia de que hemos recibido dos premios más. Nuestra tecnología ha sido elegida como una de las 10 más innovadoras en el mundo de streaming y me han nombrado como uno de las personajes más influyentes del streaming en Europa, aunque yo pienso que se lo merece el equipo entero de Flumotion y todos sus fundadores. En nombre ellos estoy muy orgulloso y estos premios compensan el trabajo duro que hemos realizado todos en los últimos años.