Parques termosolares de segunda generación

La capacidad inicial de instalación es de 71MWs y la primera planta en la que se implanta esta tecnología está situada en Villarrobledo y en ella ya se han instalado los primeros motores de combustión externa que generan energía eléctrica con el calor de la irradiación solar.  

RENOVALIA ha decidido dar un paso más dentro del mercado español y europeo apostando por un proceso de producción de energía eléctrica con un impacto ambiental casi nulo, pues a diferencia de otras tecnologías termosolares de primera generación no se necesita ni agua ni gas para producir energía eléctrica.

Los motores, además, al no ser de rozamiento, no llevan lubricación por lo que no tienen desgaste y son silenciosos. Otros factores positivos son el tamaño reducido de los motores que son modulables, es decir, pueden conectarse a la red en fases y no requieren de grandes extensiones de terreno llano ni de un largo plazo de tiempo para su construcción. Una planta de 50 Mws se puede construir en menos de un año frente a los 30 meses de una de cilindro-parabólica.

Estos motores de combustión externa llevan siendo utilizados por la NASA como sistemas de generación de electricidad  y refrigeración desde hace muchos años.

Para el suministro de motores, RENOVALIA ENERGY ha firmado un contrato con la compañía norteamericana INFINIA, además de un acuerdo marco de "joint venture" con exclusividad para la construcción de parques termosolares para terceros en España e Italia y para el desarrollo de proyectos en el resto del sur de Europa, Norte de África y otros países. Además, RENOVALIA suministrará componentes del sistema solar que serán fabricados en España por subsidiarias del Grupo y por proveedores externos nacionales.  

Características de la tecnología Stirling

Las instalaciones que RENOVALIA e INFINIA construirán conjuntamente tendrán como  componentes principales colectores disco-parabólicos (en la foto) que concentrarán la radiación solar en un foco donde se encuentra el motor Stirling alcanzando temperaturas de 700 grados.

Este motor, que cuenta con dos focos, se acciona por la diferencia de temperatura entre ambos –uno caliente que concentra la irradiación solar y, otro frío con circuito de refrigeración. Esta diferencia térmica genera una expansión-contracción de un gas que produce energía que mediante un alternador se transforma en energía eléctrica.

La instalación funciona durante las horas de sol y permanece fuera de servicio durante las horas nocturnas cuando la demanda energética es menor. EL departamento de I+D+I de RENOVALIA junto con INFINIA y consultores de ámbito internacional está desarrollando un sistema de acumulación de energía para aplicar a esta tecnología.

Este sistema de disco parabólico y motor Stirling se caracterizan por su alta eficiencia (próxima al 24%), modularidad, bajo mantenimiento y autonomía de operación. Hay que destacar que, en ningún momento del proceso, es necesario el uso de agua ni  gas siendo esta la diferencia fundamental con el resto de tecnologías convencionales.