China no ve que los problemas con Google afecten a su relación con EE.UU.

Estados Unidos, por su parte, ha dicho que es demasiado pronto para decir cómo se verían afectados los vínculos económicos, pero agregó que la libre circulación de información era crucial para la maduración de la economía de China.

Ante esto, un portavoz del Ministerio de Comercio de China dijo que había muchas maneras de resolver el asunto con Google, pero repitió que todas las empresas extranjeras, Google incluida, deben acatar las leyes chinas. "Cualquier decisión que tome Google no afectará el comercio chino-estadounidense y las relaciones económicas, ya que ambas partes tienen muchas formas de comunicarse y negociar entre ellos", dijo el portavoz Yao Jian durante una sesión informativa en Pekín. "Confiamos en desarrollar un comercio y unos vínculos económicos saludables con Estados Unidos".

El asunto se arriesga a convertirse en otra molestia en la relación de China con Estados Unidos, que ya está tensa por las discusiones sobre el tipo de cambio de la moneda china, el proteccionismo comercial y las ventas de armas de EEUU a Taiwán.

Estados Unidos ha respaldado la decisión de Google de no apoyar la censura de China en las búsquedas en Internet, y ha elevado el asunto a un nivel diplomático. "Me parece que los principios que Google está intentando apoyar no sólo son importantes en un marco moral o de derechos, sino que también son de una importancia económica considerable", dijo el asesor económico de la Casa Blanca Lawrence Summers.

"Creo que es demasiado pronto para evaluar cuáles serán los efectos", agregó, al ser preguntado si la disputa supondría un momento crítico en la relación económica de Estados Unidos con China.

384 millones de internautas

Toda esta polémica se difunde mientras el número de usuarios de Internet en China había crecido en casi un tercio, hasta 384 millones, a finales del año pasado, según datos oficiales difundidos días después de la amenaza de Google.

En el transcurso de 2009, el número de internautas chinos se incrementó en 86 millones - más de la población total de Alemania -, un crecimiento del 28,9 por ciento frente a las cifras de finales de 2008. El sondeo, realizado en base a las respuestas de los residentes que dijeron haber tenido Internet en los últimos seis meses, halló que el 29 por ciento de los 1.300 millones de chinos son hoy usuarios de la red.

Estas cifras sitúan a China como la comunidad más grande de Internet, y su número es superior al de la población total de Estados Unidos.