"Queremos que San Xoán de Río sea la capital europea de la innovación rural"

¿Cuál ha sido la visión que ha guiado su trabajo al frente de la Alcaldía de San Xoán de Río durante estos años?

La visión ha sido muy sencilla: sin actividad económica no hay futuro para el medio rural. Si no generamos oportunidades, empleo y proyectos, la gente seguirá marchándose. Por eso hemos trabajado para crear un ecosistema capaz de atraer talento, impulsar iniciativas y generar confianza en el futuro de San Xoán de Río.

Gobernar un municipio rural supone afrontar importantes desafíos. ¿Cuáles han sido los principales retos y cuáles considera que han sido los logros más significativos alcanzados durante su mandato?

El principal reto ha sido la despoblación. Durante años perdíamos entre treinta y cuarenta habitantes anualmente. Nuestro mayor logro ha sido frenar esa tendencia, estabilizar la población e incluso crecer ligeramente. También hemos conseguido algo fundamental: que surjan nuevos proyectos empresariales y que los negocios existentes sigan abiertos.

En un contexto marcado por la despoblación y el envejecimiento, ¿cómo se construye un proyecto de futuro capaz de generar oportunidades y atraer talento al territorio?

Lo primero es frenar la sangría demográfica. Pero también hay que generar ilusión. Hoy las personas viven donde creen que van a tener una mejor calidad de vida. Nuestro trabajo consiste en crear confianza, oportunidades y un ecosistema atractivo para que la gente quiera quedarse o venir a desarrollar aquí su proyecto de vida.

¿Qué papel cree que debe desempeñar hoy un ayuntamiento rural para impulsar el desarrollo económico, social y emprendedor de su municipio?

En muchos municipios rurales el ayuntamiento tiene que hacerlo prácticamente todo. Desde acompañar a emprendedores hasta atraer talento, buscar oportunidades o generar proyectos. Pero para hacerlo hace falta una visión clara de futuro. Cuando existe un proyecto de pueblo, es mucho más fácil movilizar recursos y sumar esfuerzos.

San Xoán de Río ha sido reconocido a nivel europeo por sus políticas de inclusión y diversidad. ¿Qué significó para el municipio recibir este importante reconocimiento?

Fue una enorme satisfacción. Los premios son una forma de validar el trabajo realizado y de confirmar que estamos haciendo las cosas bien. Además, demuestran que un municipio pequeño también puede convertirse en una referencia europea cuando existe compromiso y visión.

¿Qué iniciativas concretas han permitido convertir a San Xoán de Río en un referente europeo en inclusión, igualdad de oportunidades y cohesión social?

Hemos trabajado desde la realidad de nuestro municipio. El colectivo más numeroso son las mujeres mayores y una de nuestras prioridades ha sido integrarlas plenamente en la vida comunitaria. Proyectos como Mujeres de Río han sido fundamentales. Ahora el reto es seguir avanzando con dos colectivos clave para el futuro: los jóvenes y las mujeres en edad laboral.

¿Cómo se consigue trasladar valores como la diversidad, la convivencia y la participación ciudadana a la gestión diaria de un municipio rural?

Con trabajo diario y dando ejemplo. Lo importante es que los vecinos participen y se sientan protagonistas del cambio. Cuando la ciudadanía hace suyos esos valores, dejan de ser un discurso institucional y pasan a formar parte de la vida del municipio.

¿Qué enseñanza cree que pueden extraer otros municipios de la experiencia de San Xoán de Río en materia de inclusión y desarrollo comunitario?

Que desde lugares pequeños se pueden hacer cosas muy grandes. Hoy muchas iniciativas son replicables en cualquier territorio. Lo importante es atreverse a innovar, probar y aprender. Nosotros no tenemos miedo a equivocarnos, porque sabemos que innovar implica asumir riesgos.

San Xoán de Río ha sido también pionero al convertirse en el primer municipio certificado como Startup Village. ¿Qué supone este reconocimiento y por qué es tan relevante para el futuro del territorio?

Supone el reconocimiento a una estrategia en la que creemos profundamente. Estamos convencidos de que el emprendimiento, la innovación y la atracción de talento son parte de la solución para el futuro del medio rural.

¿Cómo nació la apuesta por vincular innovación, emprendimiento y desarrollo rural dentro de la estrategia municipal?

Porque es una necesidad. Si queremos mantener servicios, crear empleo y generar oportunidades, tenemos que innovar. Especialmente en ámbitos como la economía social, donde podemos encontrar nuevas soluciones para los retos del rural.

¿Qué oportunidades abre esta certificación para emprendedores, startups, empresas, jóvenes y profesionales que buscan desarrollar proyectos desde el medio rural?

Les ofrecemos un ecosistema de apoyo. No tenemos grandes recursos económicos, pero sí capacidad para acompañar, orientar, conectar personas y ayudar a encontrar financiación y oportunidades. Muchas veces eso es tan importante como la inversión inicial.

¿Qué factores diferencian a San Xoán de Río de otros municipios que también están apostando por la innovación y la transformación territorial?

Que somos diferentes y actuamos de forma diferente. Nos atrevemos a hacer cosas que otros no hacen. No siempre acertamos, pero no tenemos miedo a probar nuevas ideas ni a asumir riesgos para construir el futuro que queremos.

La próxima inauguración de Rural University Hub marca un nuevo hito para el municipio. ¿Cómo surge este proyecto y cuál es su principal objetivo?

Nace de una reflexión muy clara: el conocimiento está concentrado en las ciudades y estamos cansados de que el futuro del rural se decida sin contar con el rural. Queremos acercar la universidad, el conocimiento y la innovación a nuestro territorio.

¿Qué papel desempeñarán las universidades, los centros de conocimiento y los expertos internacionales dentro de esta iniciativa?

Queremos que tengan una presencia real en San Xoán de Río. Gracias a la conectividad, hoy estamos a la misma distancia de cualquier lugar del mundo. Nuestro objetivo es que universidades, expertos y profesionales puedan colaborar desde aquí para resolver desafíos globales y rurales.

Rural University Hub reúne formación, emprendimiento, innovación, tecnología, inversión y desarrollo sostenible. ¿Qué impacto esperan generar tanto en los participantes como en el territorio?

Queremos cambiar vidas. Aspiramos a que las personas que pasen por Rural University Hub encuentren oportunidades para formarse, emprender y desarrollar proyectos. Y que todo ello genere empleo, actividad económica y nuevas oportunidades para nuestros vecinos.

¿Cómo encaja Rural University Hub dentro de la estrategia de posicionamiento de San Xoán de Río como referente europeo en innovación rural?

Es una pieza clave. La formación es uno de los pilares fundamentales de nuestra estrategia. Si queremos construir el rural del futuro, necesitamos conocimiento, capacitación y talento.

¿Qué oportunidades puede ofrecer este proyecto a los jóvenes que desean emprender o desarrollar su carrera profesional sin abandonar el medio rural?

La posibilidad de acceder a formación, conocimiento y oportunidades similares a las de una gran ciudad, pero con una calidad de vida superior y unos costes mucho más reducidos. El lugar donde vives no debería limitar tu futuro.

¿Qué le gustaría que se dijera dentro de cinco años sobre los resultados e impacto de Rural University Hub?

Me gustaría que se dijera que ayudó a crear empresas, generar empleo y atraer talento. Y que se convirtió en uno de los grandes referentes europeos de innovación rural.

Mirando al futuro, ¿cómo imagina San Xoán de Río en el horizonte de 2030?

Lo imagino con mucha más actividad económica, más empresas y más oportunidades. Me gustaría multiplicar por diez el número de proyectos empresariales y duplicar nuestra población.

¿Cuáles son los próximos grandes retos y proyectos que tiene el municipio para seguir avanzando en desarrollo, innovación y calidad de vida?

El reto sigue siendo el mismo que el primer día: mejorar la vida de las personas que viven en San Xoán de Río. Todo lo demás son herramientas para conseguir ese objetivo.

¿Qué mensaje le gustaría trasladar a emprendedores, estudiantes, investigadores y profesionales que ven en el medio rural una oportunidad para desarrollar sus proyectos?

Que vengan a probar. Las trayectorias profesionales ya no son estáticas. San Xoán de Río ofrece calidad de vida, oportunidades y una comunidad abierta. Si les gusta, estaremos encantados de que se queden; y si no, siempre serán embajadores de nuestro territorio.

Para finalizar, San Xoán de Río ha demostrado que un municipio pequeño puede convertirse en una referencia nacional y europea. ¿Cuál es el próximo sueño o meta que le gustaría alcanzar para el municipio?

Mi sueño es que San Xoán de Río sea reconocido como la Capital Rural Europea. Que sea el lugar donde se diseñan, prueban y validen las soluciones que marcarán el futuro de la Europa rural.