e-learning, una apuesta ganadora frente a la crisis

La formación presencial va perdiendo enteros año tras año por los condicionantes habituales: desplazamientos, horarios cerrados, carencia de flexibilidad, etc. Esta situación está beneficiando los nuevos formatos y, cómo no, el e-learning, cuya implantación el pasado año 2008, registró un crecimiento del 16%. Como hasta ahora, los grandes tractores como clientes del sector del aprendizaje a través de Internet son las grandes empresas, donde este medio alcanza el 20,3% de la formación impartida, que en Administraciones Públicas y Agentes Sociales, se coloca en un 14%.

Estos datos, que han sido publicados por la consultora española Élogos en colaboración con el IESE-CELA, nos dan una idea clara de que éste es el camino del presente, y ya no sólo del futuro de la formación, como se comentaba hace bien poco. Es más, según los resultados, se puede afirmar en este momento que la modalidad blended, en la que el e-learning se combina con formación presencial, es el formato de mayor futuro, que además presenta cifras más altas (de casi el 22%). Pero no sólo por esos índices superiores, si no porque combinar metodologías está logrando optimizar la formación en sí, teniendo al e-learning como referencia de ubicuidad, rapidez y flexibilidad, y al presencial como más contextualizado y favorecedor del cambio de actitudes para el desempeño de habilidades adquiridas en la enseñanza.

Crisis y reajuste
La crisis también afecta a la e-formación, pero de una forma muy diferente a otos sectores. Así, es novedad que haya descendido el número de horas por trabajador, bajando de 34 a 32 en las grandes corporaciones, cuando la tónica en los últimos años era ascendente. Esto por el contrario no se ha traducido en un recorte drástico de la inversión en e-learning, que se ha incrementado cerca de 20 euros - de 353 a 370 euros-, por trabajador.

Si a este dato le añadimos la inversión en nuestro país en este tipo de formación, constatamos que se ha crecido, discretamente, pero de forma positiva. En 2008 la inversión alcanzó la cifra nada despreciable de 2.095 millones de euros, que supone un crecimiento del 2,24 por ciento más con respecto al año 2007. De dicho total, dos tercios, que se traducen en unos 1.400 millones de euros, se deben al mercado externalizado de formación continuada, que también muestra rasgos positivos con un incremento de su volumen en un 2,86 por ciento. Según Élogos, se evidencia que la formación evoluciona desde la cultura de las horas y la presencia, cambiando a un esquema más enfocado a los objetivos.

Es decir, los cursos son más cortos, exigen cada día más colaboración y multimedia, todo ello encaminado a que sea relevante para el alumno y para hacerlo sumamente práctico a la hora de incorporarlo a su labor diaria. Como viene siendo habitual, se mantiene como principal área formativa la de Tecnologías de la Información y la Comunicación, donde la e-formación se sitúa por encima del 25% de la impartición total. A continuación encontramos a la Prevención de Riesgos Laborales, y Productos, Servicios y Procesos, que también se encuentran en cuotas parecidas a las de años anteriores.

Como dato destacable, podemos resaltar que en las grandes compañías sigue siendo muy demandada el área de Desarrollo del Liderazgo, hecho que ha provocado que las consultoras especializadas estén creando nuevos espacios formativos del tipo Escuelas para Mandos intermedios, según da a conocer Élogos en su informe anual. Con respecto a la innovación, cabe destacar que, según el II Informe Especial sobre Tecnologías para e-Learning 2009 elaborado por Learning Review, también el fenómeno 2.0 se está introduciendo de forma importante en la e-formación, principalmente por sus recursos colaborativos y sociales. Según Stephen Downes, uno de los expertos que impulsan este estudio, este es un "cambio de paradigma resonará durante muchos años en el futuro".